Jeg savner California i dag. Jeg savner adobe murstein og spansk arkitektur. Jeg savner istefrukten iste og store restauranter. Jeg savner fjellene og havene (de ser riktignok fine ut fra vinduet til et kjøretøy i bevegelse), og jeg savner de lange, tøffe lunsjene. Jeg savner kanskje San Fernando-dalen.

Jeg visste ikke hva det var å være fra California før jeg forlot det. Jeg flyttet ut av staten da jeg var 21 år gammel etter å ha vokst opp i Ventura, en liten bit av strandbyens himmel, og tilbrakte noen år i San Francisco og Los Angeles. I løpet av mine tre siste år i Vesten bodde jeg i San Francisco i to år (som jeg knapt husker, ikke fordi jeg var bortkastet, men fordi ingenting av betydning skjer i alderen 18 til 20 år) og brukte totalt litt over et år i Los Angeles. Det var en merkelig tid for meg den gangen å bli truffet av en bil har en tendens til å avspore logiske planer - og jeg bodde i utgangspunktet ut av en koffert i tretten måneder, og flyttet fra den ene framleien i L.A. til den andre. Jeg tilbrakte en måned på Venice Beach, tre måneder i Westwood, fire måneder i Beverly Hills og fem måneder i West Hollywood (i TRE forskjellige leiligheter - en på Curson, en på Ogden og en på La Jolla). Selv om den overgangsperioden var grov, var det da jeg virkelig begynte å bli forelsket i stedet jeg alltid hadde kalt hjem. Tross alt hadde det ammet meg tilbake til helsen etter at jeg nesten døde og skjønnheten ble noe jeg ikke lenger tok for gitt. Da jeg dro for å gå på skole i New York, var jeg overbevist om at det å bo i byen ville ende i mitt liv. Jeg ville tilbringe hver sommer tilbake i Los Angeles og flytte rett hjem etter at jeg ble uteksaminert, slik så mange vestlige gjør. Hvorfor ville jeg ikke det? California er det beste, bedre enn andre steder i landet. Det er også der familien min bor og jo eldre mor og far blir, jo mer tilbøyelig er jeg til å være i nærheten av dem.

Det har gått to år siden jeg ble uteksaminert, og jeg er den siste mannen som står ut av alle mine medtransplantasjoner. Venner som jeg aldri trodde skulle forlate NYC dro rett tilbake til California etter endt utdanning. De siterte jobber og penger som de to motiverende faktorene, men jeg visste at det hovedsakelig var fordi de savnet hjemmet sitt. Jeg forstår helt. Selv om jeg fortsatt er her, blir stoltheten i California større og større med hver dag som går.



Det som sjokkerte meg mest ved østkysten da jeg først flyttet hit, var menneskers ekle misoppfatninger om California. For rekorden elsker California østkysten. Herregud, den synes den er så rik med historie og folket har den mest interessante humoren og guden, California vil gjerne bo i NYC en dag. Følelsen er imidlertid ikke gjensidig. New York behandler California (og Los Angeles spesielt) som det er en pinlig yngre søsken som ble sendt bort på internat. Folket er uutdannet, mote mangler og solen er for jævla lys! Dette er en stort sett urettferdig og unøyaktig oppfatning av Vesten. Jeg er irritert over at California til og med har New Yorks rumpe til å begynne med, med tanke på at Østen snakker så gal dritt om det. Østkystens ego, og New York spesielt, må gå. Aversjonen deres mot California kommer bare som sjalusi, noe jeg er sikker på at New York vil avvise heftig. “HVORFOR VIL VI NOENSINNE VENDE MILJØ PÅ KALIFORNIA? VI ER NEW YORK-LANDSKULTURKAPITAL. ”Ja, men når du er for opptatt med å suge din egen D, jobber du 60 timer for å bo i en skoeske og skje en kroppspute sent på kvelden fordi det å finne en LTR er ved siden av umulig her, spiser folket i California en deilig burrito, jobber 39 timer i uken og bor i et spansk hjem med deres betydningsfulle andre som de møtte på et bondemarked. Så der! Kom over deg selv, New York og begynn å drikke California Kool-Aid. Det smaker som drømmende solsikker og late bilturer på en søndag ettermiddag og glødende hud og Joni Mitchell-kjeden som røyker i Laurel Canyon som bor i en drømmeverden.

Jo lenger jeg bor i New York, jo mer beskyttende føler jeg meg i California. Faktisk virker det som om mer jeg blir forelsket i New York, jo mer elsker jeg California. Gir det mening? Har jeg lov til å si at begge steder er så forbanna spesielle? Fordi de er. Jeg begynner å føle at jeg ikke kan ha den ene uten den andre.

Jeg vet at jeg en dag skal ha mitt “Goodbye To All That” -øyeblikk og komme tilbake til California på ubestemt tid. Jeg ser meg kaste opp og gråte på fortauene i New York i tjueårene, og deretter uteksaminert til å eie et hus i Los Feliz, skaffe meg en hund og ha lønn med fordeler. Røttene mine kommer alltid til å være i California, og takker Gud for det. Jeg kan ikke vente på dagen hvor jeg skal være klar til å oppleve magien igjen. Det er hva California er, vet du. Det er hva det hele koker ned til. Det er magisk voodoo. Det har helbredende krefter. Hvis New York ødelegger sjelen din, vil California alltid være der for å redde den. Jeg har kanskje ikke bodd der på fire år, men det har ikke vært en dag der det ikke har føltes som hjemme.