'Hvorfor drikker du ikke'? er et spørsmål jeg sannsynligvis har blitt spurt åtte tusen ganger i livet mitt. Og her er problemet: Det er ikke noe godt svar - og med det mener jeg et svar som får folk til å la deg være i fred. Det er ikke noe svar som ikke involverer noen som prøver å presse en drink på deg uansett eller enda verre, press en haug med spørsmål på deg.

Jeg vet dette fordi jeg har prøvd nesten alle tilgjengelige unnskyldninger på en eller annen gang, noen sannferdig og andre av desperasjon. Den virkelige grunnen er noe kjedelig: Jeg drikker ikke fordi jeg ikke liker smaken. Men hvis det ikke hadde vært noe annet, ville jeg fortsatt ikke drikke. Mindre av noen religiøs eller moralsk grunn, men fordi jeg har problemer med tvangsmessig atferd og prøver å styre unna et slikt territorium. Det vil si: Jeg er ikke alkoholiker, men det kan jeg lett være. Jeg er avhengig av omtrent et halvt dusin andre ting allerede - og de tingene er ikke engang vanedannende.

Men ingenting av dette skal ha noe å si. Jeg tok et valg. Et personlig valg. Ikke en ironclad en på noen måte, men generelt en sunn, ansvarlig som jeg prøver å holde meg til.



Og likevel… Og ennå… som alle som ikke drikker kan fortelle deg, resultatet av deres beslutning om ikke å drikke er ikke noen form for lettelse eller respekt, men uendelige motbydelige samtaler om det.

-Vil du drikke?

-Jeg er flink.



vanskelig å tro historiene

-Nei, egentlig, hva vil du drikke?

-Det er ok, jeg liker ikke å drikke. Jeg er flink.

-Er du sikker? Det er på meg.



-Nei takk. Jeg setter pris på det, men jeg har det bra.

-Hvorfor? Liker du ikke smaken? Må du være et sted senere? Er du i bedring?

-I.JUST.DON'T.WANT.A.DRINK.

Hva om jeg var i bedring? Kommer det til å gjøre for lett skravling? Bør man virkelig trenge en opprivende, rockebunnhistorie for å velge bort denne sinnløse utvekslingen? Trenger man virkelig et århundrer gammelt religiøst forbud for å rettferdiggjøre å gi videre en drikke? Tilsynelatende. Fordi Gud forby, gjør du feilen og prøver å gi noen annen grunn, som: 'Se, jeg liker ikke det'. Dette er sannsynligvis den verste feilen noen kan gjøre.

For i stedet for faux-bekymring, er enhver diskusjon om ikke å like smaken av alkohol uunngåelig befolket av idioter som antar at det er fordi du bare ikke har prøvd riktig drikke. Har du prøvd (sett inn fruktig drikke)? Men har du prøvd virkelig god alkohol? Kanskje du har lyst (sett inn annen åpenbar drikke)? Har du prøvd det?

Ja. Ja. Ja. Alle sammen. Er det så utenkelig at det vil være en meningsforskjell når det gjelder en drink som de fleste må kaste raskt tilbake eller fortynne med andre væsker for å tåle? Er det virkelig den personen som ikke som å drikke gjæret gammel frukt eller poteter som er den rare?

De fleste som ikke liker alkohol har det prøvd til. Som, egentlig prøvd. Livet, har de funnet, ville vært mye lettere hvis de gjorde det. De prøvde det som barn, de prøvde det som voksne, de har kjøpt og nippet til mye øl bare slik at folk ville la dem være i fred. Kanskje har de endelig fått nok.

For meg prøvde det en cocktail laget med kornmelk fra David Changs Milk Bar og innså at det praktisk talt var en milkshake, og jeg hatet den fortsatt. Det er håpløst. Og ideen om å skaffe seg en smak ved å gjøre noe du ikke liker mye? Det må være den verste ideen jeg noen gang har hørt.

Fordi det å drikke er så sentralt i voksenkulturen, fordi så mange mennesker er usikre på sitt eget forhold til alkohol, er ideen om at noen velger å leve livet litt annerledes enn det er grunnlag for en dobbel ta. Jeg vil også gjette at den samme manglende evne til å forholde seg sosialt til andre som bidrar til å drikke i utgangspunktet kan ha noe å gjøre med særlig insistering på å diskutere dette emnet med ikke-drikkere. Jeg vet ikke.

hvordan du kan hindre noen i å irritere deg

Det jeg vet er at for den kontrariske i meg har det hele hatt den enestående effekten av å herde min motvilje og unngåelse. Det er den linjen fra Mark Twain - den som handler om hvordan, når man befinner seg på flertallets side, er riktig trekk å pause og reflektere.

Jeg må spørre: Hva faen gjør det deg så mye likevel?

Men hvis du virkelig er så nysgjerrig på det, la meg fortelle deg hvordan livet har vært som en ikke-drikker: Jeg går fortsatt ut. Jeg får fortsatt problemer. Jeg sier fremdeles hva jeg tror. Jeg slapper fortsatt av og dekomprimerer. Jeg er bare til stede for alt sammen.

Det jeg ikke trenger å forholde meg til er noe av bagasjen. Ingen bakrus. Færre pinlige tap av selvkontroll. Ingen vanskelige unnskyldninger. Ingen store stolpefaner (med mindre jeg kjøper, noe som ofte skjer nok). Ingen DUI-er, og heller ingen bekymring for hvordan jeg kan komme meg hjem et sted. Alexander den Store drepte en gang sin beste venn i en full trasskjøring - og ingenting av det heller.

Alle disse små bonusene lagt sammen. Når jeg ser tilbake, ser jeg at de var medvirkende til å lykkes i en tidlig alder ved å få en fordel på konkurransen. Mens kollegene mine hadde en nattlig vane å støtte eller en krykke de var avhengige av, gjorde jeg ikke det. Spesielt å jobbe med figurer som Dov Charney eller Tucker Max, kunne jeg være rundt fristelser uten å bli distrahert. Det var vanskeligere i starten, men lettere i det lange løp. Å drikke nå ville ikke ha stor innvirkning på livet mitt, men det gjorde absolutt tidlig.

Det er selvfølgelig noen avveininger. Som Cicero observerte for ganske lenge siden, 'ingen danser edru - med mindre de er galninger'. Så dans er ganske mye ute. Å bestemme seg for ikke å drikke er ganske mye en de facto beslutning om å aldri danse igjen, det er sant. Man må vite at det å gå inn.

brev fra santa til barn

De andre avveiningene er ikke så mye som fordi de er en følelse av klarhet. For eksempel kan en nøktern person tydeligere se, etter hvert som de blir eldre, hvor mye vennene deres er avhengige av å drikke - det er deres tidligere tid, deres lettelse, deres unnskyldning for å komme sammen, og dessverre, et voksende problem i livet. Det gir også et nytt perspektiv på visse ting. Det blir absurd og morsomt heller enn misunnelsesverdig å se på den tilsynelatende obligatoriske vinfascinasjonen som følger med noen form for rikdom eller status. (for moro skyld prøve å utfordre dem til en blind smakstest). Og ingen edru personer har noen gang gått inn på en nattklubb og sagt: 'Jeg liker dette. La oss bruke mer tid på steder som dette.

Så det er grunnen Jeg ikke drikk.

Det er også grunnen til at jeg ikke gir to drit hvis du gjør det. For med noen få unntak har det ingen innvirkning på livet mitt. Og derfor er det ikke min virksomhet på den ene eller den andre måten.

Nå kan du gå tilbake.