For meg var det mest interessante bandet som dukket opp fra LAs sent-70-talls post-punk-scene Suburban Lawns. De var musikalsk mer ekspansive enn mange av sine samtidige. Bandets repertoar varierte fra rett frem rock og funky syncopation til herky-rykkete New Wave og polyrhythmic art rock.

For flere år siden oppdaget jeg Suburban Lawns mens jeg så på en gammel videobånd fra TV-programmet tidlig på 1980-tallet New Wave Theatre. Da bandet kom for å fremføre sangen deres, “ vaktmester, ” ble jeg transfikset av visaget til hovedsangeren Su Tissue - en kvinne hvis scenepersonlighet er blitt beskrevet som Little House on the Prairie møter Manson-jentene. Hun synger versene i et klippet stønn, og skriker ut noe om vaktmestere og kjønnsorganer i refrenget. Knapt erkjenner kameraet mens hun grimaser i mikrofonen, høres det ut som om hun har noe i munnen. Ble hun bukseseler på tennene?

Tissues løsrevne anti-stjerners tilstedeværelse skiller henne ut fra andre kvinnelige fronter på scenen den gang. Kledd som en barneskolelærer med en likhet med Crystal Gayle, var Su ikke hip. Hun valgte heller ikke å tjene penger på seksualiteten sin. Hennes sang er forskjellig fra sang til sang. Hun kan flatt levere linjer og komme så fjernt, eller hun kan kose og skrike som en vill tegneseriefigur. Yoko Ono var en innflytelse. Tastaturspillingen hennes varierer fra fargerike synthvasker og teksturer til perkussivt piano.



Etter å ha skuring på Internett i noen år, kunne jeg endelig laste ned alle Suburban Lawns-ut-ut-opptak.

Side A av gruppens egenproduserte singel “ fra 1979, Gidget Goes to Hell ” var en parodi på den forankrede bil-og-surfe-kulturen i det sørlige California-tenk & moro, moro, moro ” av The Beach Boys som svart komedie. En kampanjevideo for sangen ble skutt av Jonathan Demme og senere sendt på Saturday Night Live, men dette skulle vise seg å være høydepunktet for Suburban Lawns. IRS Records ga ut et album i 1981 for lite nasjonal anerkjennelse eller varsel. Bandet blomstret aldri utenfor Sør-California og slo seg ut etter en endelig EP i 1983. I løpet av årene har de klart å finne et bittelitt kultpublikum, men de blir fortsatt formørket av mange av sine jevnaldrende som Black Flag, X og The Dickies. Så oversett som de er, virker noen utgivelse av deres arbeid usannsynlig.

Su Tissue studerte piano ved Berklee College of Music, og i 1982 ga hun ut en moderne klassisk plate kalt Musikklokale. Hun ble sist sett kort i Demmes film fra 1986 Noe vilt.



Hun har aldri fulgt opp med en annen plate eller prøvd å videreføre karrieren på noen måte som jeg kan fortelle. Hun ga aldri noen detaljer om seg selv eller innsikt i arbeidsmetodene sine, da hun aldri snakket i bandintervjuer. Og hun foretrekker tilsynelatende å være anonym, også. Andre i bandet har innvilget intervjuer de siste årene, og noen har en online tilstedeværelse, men ingen sier hva Su fortsatte med livet hennes.

Jeg lurer på hva som skjedde med henne. Hun var en ekte original.